日本各地の神社や寺には、鬼、河童、狸、天狗などの伝説が残っています。
ただし、「妖怪に関係する場所」が、すべて妖怪そのものを祭神や本尊として祀っているわけではありません。伝説の舞台になった寺、退治された鬼を鎮める場所、動物霊が神として信仰される場所など、関係はさまざまです。
この記事では、妖怪や怪異の伝承と関わりの深い神社・寺を10か所紹介します。
※参拝時間、拝観料、御朱印の授与日などは変わる場合があります。訪問前に各公式サイトや自治体の観光案内をご確認ください。
1．妖怪神社｜鳥取県境港市
妖怪神社は、水木しげるロードにある観光スポットです。2000年の元日に落成しました。
妖怪をテーマにしていますが、一般的な宗教法人の神社とは性格が異なります。黒御影石と樹齢約300年の欅を組み合わせた御神体が置かれ、妖怪おみくじなどを楽しめます。
水木しげる記念館や妖怪ブロンズ像と一緒に回れるため、妖怪観光の入口として訪れやすい場所です。
2．鬼鎮神社｜埼玉県嵐山町
鬼鎮神社（きぢんじんじゃ）は、鬼を大切にする珍しい神社です。
節分には「福は内、鬼は内、悪魔外」と唱えます。鬼を追い払うのではなく、強さの象徴、勝利や厄除けの力を持つ存在として迎え入れる点が特徴です。
嵐山町観光協会によると、1182年、畠山重忠の菅谷館の鬼門を守るために創建されたとも伝わります。境内には鬼の像、金棒、鬼を描いた絵馬などがあります。
3．鬼神社｜青森県弘前市
弘前市鬼沢にある鬼神社（きじんじゃ。地元では「おにじんじゃ」とも呼ばれます）では、鬼が農耕を助けた神として敬われています。
この地域の鬼は、村人を苦しめる悪者ではありません。用水を引いたり、大きな農具を使って人々を助けたりした存在として語られます。
扁額の「鬼」の字には角を表す上部の点がなく、「角のない優しい鬼」を示すといわれています。津軽地方では、鳥居に小さな鬼の像を置く「鬼コ」の文化も見られます。
4．鬼嶽稲荷神社｜京都府福知山市
鬼嶽稲荷神社（おにたけいなりじんじゃ）は、酒呑童子伝説で知られる大江山の8合目付近にあります。
神社そのものが酒呑童子を祀っているわけではありませんが、大江山の鬼伝説をたどる際の重要な場所です。秋から初冬の早朝には雲海が見られることでも知られています。
市営バスの停留所から徒歩で1時間以上かかり、冬季は積雪の影響もあります。気軽な市街地観光ではなく、登山に近い準備が必要です。
5．曹源寺・かっぱ寺｜東京都台東区
曹源寺は「かっぱ寺」の名で親しまれています。
江戸時代、大雨のたびに水害に苦しんでいた地域のため、雨合羽商の合羽屋喜八、通称・合羽川太郎が私財を投じて排水工事を行いました。その工事を河童が手伝ったという伝説があります。
境内には「かっぱ大明神」があり、水に関係する商売や商売繁盛の信仰とも結びついています。かっぱ橋道具街からも近く、河童と「合羽川太郎」という二つの由来が重なった土地です。
6．栖足寺・かっぱの寺｜静岡県河津町
栖足寺（せいそくじ）は、700年以上の歴史を持つ禅寺です。
傷ついた河童を和尚が助けたところ、河童が恩返しとして甕を残したという伝説が伝わります。「かっぱの甕」は寺の所蔵品とされ、拝観には事前予約が必要です。
人を水へ引き込む恐ろしい河童ではなく、助けられた恩を返す存在として語られている点が特徴です。
7．屋島寺・蓑山大明神｜香川県高松市
四国八十八箇所第84番札所の屋島寺には、蓑山大明神（みのやまだいみょうじん）が祀られています。
その正体は、屋島に伝わる太三郎狸（たさぶろうたぬき）だとされます。道に迷った人を案内し、寺を守った名狸として語られ、家庭円満や縁結び、子宝の信仰を集めています。
狸が人を化かすだけでなく、土地や寺を守る神へ変化した例です。
8．金長神社｜徳島県小松島市
金長神社は、阿波狸合戦の主人公として知られる金長狸を、金長大明神として祀る神社です。
金長は、染物屋の大和屋茂右衛門に助けられ、その店を繁盛させた狸と伝えられます。狸同士の争いを描く阿波狸合戦は講談や映画を通して全国へ広まりました。
現在は商売繁盛や開運の信仰を集め、境内には多くの狸の置物が奉納されています。
9．鞍馬寺｜京都府京都市
鞍馬寺と鞍馬山は、牛若丸と天狗の伝説で知られます。
後の源義経となる牛若丸が、鞍馬山で天狗から兵法や剣術を学んだという物語が広まりました。鞍馬寺の本尊が天狗という意味ではありませんが、山岳信仰と天狗伝説をたどる代表的な場所です。
鞍馬駅前には大きな天狗像があり、山内にも義経ゆかりの場所があります。参道は坂や階段が多いため、歩きやすい服装が必要です。
10．吉備津神社｜岡山県岡山市
吉備津神社には、吉備津彦命と鬼神・温羅（うら）の戦いにまつわる伝承があります。
温羅の首を埋めた後も唸り声が止まず、温羅の妻である阿曽女に釜を炊かせたところ、釜の音によって吉凶を告げるようになったという話が、鳴釜神事の由来とされています。
現在の神事は、御竈殿で釜の鳴る音を聞き、祈願したことの吉凶をうかがうものです。温羅は退治される鬼であると同時に、土地の歴史や祭祀の中へ取り込まれた存在でもあります。
妖怪を「祀る」とはどういうこと？
今回紹介した場所でも、妖怪との関係は同じではありません。
- 鬼鎮神社・鬼神社：鬼を守護的な神として敬う
- 屋島寺・金長神社：伝説の狸を神格化して祀る
- 曹源寺・栖足寺：河童の伝説や恩返しが残る
- 鞍馬寺・鬼嶽稲荷神社：周辺の山や物語が天狗・鬼伝説と結びつく
- 吉備津神社：討伐された鬼神の伝承が神事に組み込まれる
- 妖怪神社：妖怪文化を楽しむ観光施設として設けられた
妖怪と神の境界は、土地や時代によって変わります。恐れられた存在が鎮められ、地域を守る神として信仰されることもあります。
まとめ
妖怪伝説のある神社・寺を巡ると、鬼や河童が必ずしも悪者ではないことが分かります。
人を助けた鬼、恩返しをした河童、寺を守った狸など、土地ごとに異なる物語が残されています。
参拝する際は、妖怪スポットとして楽しむだけでなく、現在も信仰の場であることを忘れず、境内の決まりを守りましょう。