陰陽師として名高い安倍晴明（あべのせいめい）と、宮中に現れた絶世の美女・玉藻前（たまものまえ）。
そして、その玉藻前の正体が“九尾の狐（きゅうびのきつね）”であったという衝撃の展開。
美しくも不気味な物語は、やがて「殺生石」という呪いの伝承へとつながっていきます。
舞台は、貴族文化が花開いた平安時代後期。
まだ科学や医学が未発達で、「見えない力」が人々の暮らしに大きな影響を与えていた時代。
この記事では、平安時代に語られた伝説のひとつ、「安倍晴明と九尾の狐（玉藻前）」にまつわる物語をわかりやすく解説します。
1分でわかるこの記事の要約
平安時代、鳥羽上皇のもとに仕えた女官・玉藻前は、その美貌と才知で宮廷の寵愛を一身に集めました。
しかし彼女の登場と同時に、上皇は原因不明の重病にかかります。
調査にあたった陰陽師・安倍晴明は、玉藻前の正体が「九尾の狐」という妖怪であると見抜きます。
正体を暴かれた玉藻前は逃亡し、那須野ヶ原で討伐されますが、その怨念は「殺生石」となって残り、呪いを放ち続けました。
玉藻前は、日本に現れる前にもインドや中国で国を滅ぼしたとされ、世界を渡り歩いた“最強の妖狐”として語られています。
この伝説は、美しさの裏に潜む恐ろしさや、人間の欲と知恵のせめぎ合いを象徴する物語として、現代にも語り継がれています。
登場人物紹介
物語に登場する主要な人物を紹介します。
この伝説はフィクションの要素を含みつつも、実在した人物や歴史上の背景が混ざり合っており、そこに物語としての魅力が生まれています。
安倍晴明（あべのせいめい）
平安時代中期の陰陽師（おんみょうじ）。
天文学や呪術、占術に長け、朝廷に仕えた実在の人物です。
数々の怪異を退けたとされる逸話が多く残り、のちに神格化されるほどの伝説的存在。
本伝説では、妖狐の正体を見破る知恵者として登場します。
九尾の狐（きゅうびのきつね）
九つの尾を持ち、変化自在の姿で人間を惑わすとされる大妖怪。
日本に現れる前には、インドや中国でも王や皇帝を滅ぼしたと語られており、各国で“災厄の象徴”とされています。
「世界級の妖怪」として、玉藻前の正体とされています。
玉藻前（たまものまえ）
鳥羽上皇に仕えた女官。
その美しさと知性は宮中で群を抜き、帝の寵愛を一身に集めたとされます。
しかし、彼女の正体は人間ではなく、妖怪「九尾の狐」だったという伝説上の人物です。
まさに“美しさの裏に潜む恐ろしさ”を象徴する存在です。
鳥羽上皇（とばじょうこう）
平安時代後期の実在の天皇（第74代）。
玉藻前を深く寵愛し、その美しさに心を奪われます。
しかし、やがて原因不明の病に倒れたことで、陰陽師を招く騒動へと発展していきます。
物語本編
絶世の美女・玉藻前の出現
時は平安時代後期、鳥羽上皇（とばじょうこう）の治世。
政治は貴族たちが担い、宮中では雅な文化が花開いていた頃のことです。
ある日、朝廷に新たな女官が仕えることになりました。
その名は「玉藻前（たまものまえ）」。
年若く、美しく、そして驚くほどの教養と知性を備えた女性でした。
彼女はあらゆる芸に通じ、和歌・漢詩はもちろんのこと、音楽や書、さらには占いや哲学にまで精通していたと伝えられています。
その才能と美貌に、鳥羽上皇はたちまち心を奪われました。
玉藻前はすぐさま寵愛を受け、宮中でもっとも注目される存在となります。
しかし――
玉藻前が宮中に現れてから、上皇の体調に異変が現れ始めます。
最初は倦怠感、続いて微熱。
やがて、重い頭痛や目まいに苦しむようになり、次第に寝込む日が増えていきました。
名医を呼んでも、祈祷師を招いても、上皇の病状は一向に回復しません。
原因は不明。治療の手立てもなし。
その姿を見た廷臣たちは、やがて囁き始めます。
「もしかして、玉藻前の仕業ではないか――」
ただ美しいだけではない、何か“人ならざるもの”を感じさせるその気配。
宮中には不穏な空気が漂い始め、ついには陰陽師の召喚が決定されます。
安倍晴明の調査
宮中を包む不穏な空気。
原因不明の重病に苦しむ鳥羽上皇、そして疑惑の目を向けられる玉藻前。
ついに朝廷は、陰陽寮に調査を依頼する決断を下します。
その任を受けたのが、当代随一の陰陽師、安倍晴明（あべのせいめい）。
星や風の流れを読み、目に見えぬものの気配を察知する力を持つ彼は、宮中に入り、静かに調査を開始します。
晴明は、玉藻前の生まれや素性、日々の言動や出入りの場所に至るまで、徹底的に観察しました。
しかし、表向きの彼女は非の打ち所がない。
むしろ誰よりも真面目で聡明な振る舞いを見せ、怪しまれるような素振りは一切なかったといいます。
それでも、晴明は違和感を拭いきれませんでした。
玉藻前のまとう気配、存在の“重さ”が、明らかに人間のものではない――。
やがて晴明は、ある夜、宮中で秘儀を行います。
星の動きと霊の気配を読み取る陰陽道の占術によって、玉藻前の正体を明らかにするための儀式です。
儀式の最中、晴明の前に浮かび上がったのは、一匹の巨大な狐の姿。
体は黄金色に輝き、九本の尾をたなびかせるその姿は、まぎれもなく九尾の狐。
晴明は朝廷にこう報告します。
「玉藻前こそ、九尾の狐が化けた姿にございます。
帝の命を蝕むは、この者の妖力によるものに相違ありません」
その報告は、宮廷を激震させました。
美しく才知にあふれた女官が、恐ろしい妖怪であったという事実。
しかもその力で、帝の命までもが奪われかけているという現実。
真実を知られた玉藻前は、その夜のうちに宮中から姿を消します。
そして、物語は新たな舞台――那須野ヶ原へと移っていくのです。
逃亡と討伐
正体を見破られた玉藻前は、何も言わず、何も残さず、その夜のうちに宮中から姿を消しました。
その背に、九つの尾をたなびかせながら――。
朝廷はただちに、彼女の行方を追うよう命じます。
やがて、玉藻前が北方の地、現在の栃木県にあたる那須野ヶ原（なすのがはら）に潜伏しているとの情報がもたらされます。
那須野ヶ原は、広大な原野と山地に囲まれた人里離れた土地。
古くから霊気が満ちる場所とされ、妖が身を隠すにはうってつけの場所でもありました。
朝廷は討伐軍を編成。
腕利きの武士たちが那須に派遣され、玉藻前――すなわち九尾の狐との最終決戦に挑みます。
伝承によれば、戦いは激しく、容易に決着はつかなかったといいます。
九尾の狐は人間離れした速さと力を持ち、変化の術を駆使して兵を翻弄し続けました。
しかし、執念深く包囲を続けた末、ついに討伐隊の放った矢が九尾の狐の体を貫き、長きにわたる追跡は幕を下ろします。
狐の亡骸は、激しい憎悪と妖力を残したまま、やがて一つの石と化しました。
それが、後に「殺生石（せっしょうせき）」と呼ばれることになる、呪われた石の正体です。
討伐によって肉体は滅びたものの、その怨念はなおも周囲に禍をもたらし続けたとされます。
近づく動物は次々と死に、旅人は病に倒れ、人々は恐れてその石に近づこうとはしませんでした。
封印された「殺生石（せっしょうせき）」
那須野ヶ原で討たれた九尾の狐は、息絶えた後も強い怨念と妖気を残し、その体は一つの石に姿を変えました。
それが後に「殺生石（せっしょうせき）」と呼ばれる、呪われた石のはじまりです。
殺生石の周囲では、動物が次々と命を落とし、人が近づけば病にかかる、あるいは命を落とす――。
まるで死を撒き散らすかのようなその様子から、「触れると殺される石」として人々に恐れられるようになりました。
この石には、まだ九尾の狐の魂が宿っていると信じられていました。
肉体は滅んでも、その邪気は決して消え去っていなかったのです。
やがて、ある一人の高僧がこの地を訪れます。
その名は「玄翁（げんのう）」。
人々を救うべく、この殺生石に向かって読経を捧げ、鎮魂の儀を行ったと伝えられています。
伝説によれば、玄翁の祈りによってついに妖気は静まり、殺生石は砕けたとされます。
このとき玄翁が用いた金槌が、現在の大工道具「げんのう（玄能）」の語源になったという俗説も残っています。
現代でも、栃木県那須町にはこの「殺生石」が実在しており、観光名所となっています。
立ちこめる硫黄の煙とともに、不気味な雰囲気を今も漂わせており、「ここに本当に何かがいたのでは」と想像を掻き立てられる場所です。
2022年には、長年ひとつの塊だった殺生石が自然に割れるという出来事があり、「ついに封印が解けたのか」とSNSなどで話題になったことも記憶に新しいでしょう。
こうして、平安の都から那須の地へと続いた玉藻前――九尾の狐の物語は、肉体の死を超えて、今もなお静かに語り継がれています。
世界を渡り歩いた九尾の狐
玉藻前の正体とされる九尾の狐は、実は日本だけでなく、中国やインドにも現れたとされる伝説的な存在です。
日本で討たれる前、各地で人間に化けて王や皇帝を惑わせ、国を傾けてきた――そのように語られています。
この「世界を旅する妖狐」の伝承は、まさに玉藻前という存在に“恐ろしさ”と“壮大さ”を加える補足伝説として広く知られています。
インド：ダッタン国の悪女
最初に姿を現したのは古代インド。
「ダッタン国の王」に仕えた美しい女性が、王をたぶらかし、国を乱したと伝えられています。
この悪女こそが、後に九尾の狐の正体とされる存在です。
国が滅びた後、妖狐は姿を消し、次なる地へと向かいました。
中国：妲己（だっき）伝説
次に現れたのは古代中国・殷（いん）の時代。
名は「妲己（だっき）」。
彼女は紂王（ちゅうおう）の寵姫として迎えられ、巧みに王を操りながら贅沢と暴政を加速させました。
酒池肉林や生きた人間の解体など、残虐な行為を助長し、結果として殷王朝は滅亡に至ります。
その背後にいたのが、九尾の狐だったという伝説が後世に生まれました。
そして日本へ：玉藻前の最終形態
インド、中国での悪行を経て、九尾の狐は日本に渡り、玉藻前という姿を取って鳥羽上皇のもとに現れた――
これが、九尾の狐がたどった“転生の旅”とされています。
もちろん、これらの物語は神話や伝説の域を出るものではありません。
ただ、それぞれの地で「妖しく美しい女が王を破滅に導く」という類似した構図が存在するのは非常に興味深く、文化や時代を越えて“九尾の狐”という存在が語られてきたことがわかります。
まとめ
安倍晴明という知と霊力を備えた陰陽師と、玉藻前という美と妖しさを兼ね備えた妖狐。
このふたりの対決は、単なる怪異譚や勧善懲悪の物語にとどまらず、長く人々の心に残る“象徴的な構図”を持っています。
九尾の狐は、人間の欲望や執着、そして「美しさへの畏れ」を体現した存在です。
一方、安倍晴明はそれを見抜き、正す“知の力”や“見えない真実を見抜く目”の象徴。
つまりこの物語は、「欺く力」と「見抜く力」の対立であり、人がいつの時代も抱えてきた恐れや希望を投影した寓話でもあります。
さらにこの伝説には、時代を超える要素が多く含まれています。
歴史とファンタジーが交錯し、実在の人物と架空の存在が絶妙に混ざり合っている点。
それにより、「もしかしたら本当にあった話なのでは？」というリアリティが生まれ、読者や聞き手の想像力を強く刺激します。
現代においても、九尾の狐や安倍晴明は小説・漫画・アニメ・ゲームなどさまざまなメディアで繰り返し描かれています。
それは、この物語がただの昔話ではなく、「人間とは何か」「真実とは何か」といった普遍的なテーマを含んでいるからこそでしょう。
平安時代に生まれたこの伝説は、今もなお人々の心に語り継がれ、再解釈され、時代とともに生き続けています。
玉藻前と安倍晴明――その物語は、妖しさと美しさ、知恵と恐れが交差する、不滅の物語と言えるでしょう。